No início de 2018, enquanto a Apple preparava a tabela de conteúdos para o seu serviço de streaming, então não confirmado, o fabricante do iPhone atingiu o seu primeiro bloqueio de estrada: o showrunner Bryan Fuller abandonou o seu reinício de Amazing Stories, a série de antologia de ficção científica criada por Steven Spielberg em meados dos anos oitenta. Pelo que vale, Fuller – mais conhecido por criar a série de horror psicológico, Hannibal – tem uma história de deixar os programas de televisão. Fê-lo com a adaptação dos deuses americanos de Neil Gaiman, e no Star Trek: Discovery. Mas embora já estivesse envolvido há tempo suficiente para dar o tom – ele é creditado em ambos os programas – não é esse o caso em Amazing Stories. O seu nome, ou influência, não se encontra em lado nenhum.
E isso porque Fuller teve problemas tonais logo no início. Enquanto ele estava alegadamente interessado em fazer um Black Mirror para a Apple TV+, os executivos não estavam tão entusiasmados com essa direcção. (Para aqueles que não tinham conhecimento, Black Mirror – disponível na Netflix – é uma série de antologia multi-Emmy que explora as consequências imprevistas da tecnologia, muitas vezes de forma sombria e satírica). Assim, pela terceira vez em tantos anos, Fuller desistiu. Alguns meses mais tarde, a Apple escolheu Edward Kitsis e Adam Horowitz como os novos exibicionistas. Depois de terem criado a série de fantasia familiar Once Upon a Time, eles estavam mesmo no beco da Apple.
As novas Histórias Incríveis – ou melhor, o seu primeiro de cinco episódios, uma vez que é tudo o que foi disponibilizado aos críticos – comercializa alguns aspectos pelos quais Kitsis e Horowitz eram conhecidos. Para um, o episódio de abertura – “The Cellar”, dirigido por Chris Long (Os Americanos) – envolve múltiplas linhas de tempo, com a sua história a cruzar-se ao longo de mais de um século. A sua narrativa – escrita por Jessica Sharzer (American Horror Story) – tem um lado feminino, em consonância com o impulso de Once Upon a Time para dar uma volta feminista aos contos de fadas da Disney que abordou. E também lida com as reviravoltas do enredo. No entanto, é provável que se veja a maioria delas a chegar, que é onde os problemas começam.
Spoilers à frente para histórias espantosas.
“The Cellar” abre nos dias de hoje com a apresentação dos irmãos Jake (Micah Stock, de The Right Stuff de 2019) e Sam Taylor (Dylan O’Brien, de Teen Wolf), que ganham a vida a restaurar casas antigas para uma clientela rica. Mas o mais novo, Sam, está menos inclinado para a profissão. Está constantemente distraído, geralmente por aplicações de namoro, e não se compromete com a ideia de Jake de uma “Construção Taylor Brothers”, porque procura o seu propósito. Sam é um milénio de 100 por cento, como Jake lhe diz na cara. Como os dois estão a trabalhar numa casa nova e velha, uma grande tempestade atinge uma noite. E durante esse incidente, um evento sobrenatural puxa Sam para fora do tempo.
O Sam está completamente perplexo, até porque está na mesma casa, excepto que foi magicamente restaurado à sua glória. Para aumentar ainda mais a confusão, não há sinal de Jake. Em vez disso, a casa pertence a uma jovem amante da música chamada Evelyn (Victoria Pedretti, de Você e The Haunting of Hill House), que em breve estará casada com um viúvo rico com três filhos. Depois de Sam ajudar Evelyn num momento de necessidade, os dois estabelecem uma amizade – que, como se pode esperar, floresce em mais – enquanto ele tenta convencê-la de que não é da sua época. Mas, ao percorrer o seu conto de amantes cruzados no tempo, Histórias Incríveis esbarra em mais do que um obstáculo no caminho.
O grande problema para “The Cellar” é que a escrita nunca cava realmente abaixo da superfície. Toca no destino, nascer na era errada, e ajudar as pessoas nas suas viagens, mas as Histórias Incríveis não têm realmente nada de profundo a dizer sobre nada disso. Não ajuda que lhe faltem os blocos de construção necessários para construir os seus momentos importantes, e por vezes, parece saltar de uma coisa para a outra sem um fluxo adequado, o que reflecte uma mistura de direcção aleatória e edição. Além disso, a lógica interna desfaz-se cada vez mais à medida que o episódio avança, com personagens que não questionam factos à vista de todos ou com os escritores a deitarem fora os fundamentos que eles próprios tinham estabelecido.
Por fim, as suas personagens centrais – Sam e Evelyn – nunca ganham realmente vida, e a sua história de amor é tão genérica quanto vem. É estranho que a diferença de tempo entre eles não seja causa de qualquer hilaridade. “A Adega” é um começo muito pouco promissor para o regresso, alimentado pela Maçã, de Amazing Stories – que conta Spielberg como produtor executivo – mas considerando que faz parte de uma antologia, é impossível dizer como é que os outros quatro se sairão. No entanto, o simples facto de seguirmos o que temos à nossa frente, é um começo não tão atordoante para as Histórias Incríveis. Sempre foi interessante pensar o que o envolvimento continuado de Fuller teria trazido a um projecto, mas isso aplica-se ainda mais aqui, dado que ele se afastou mais cedo do que o habitual.
